Appellation d'origine protégée, Fairtrade, Agriculture Biologique : avec cette pluie de labels, faire ses courses se transforme souvent en véritable casse-tête. Pour nous y retrouver dans cette jungle d'appellations, nous analysons chaque aspect.
Respect de l'environnement, commerce équitable, abrogation des OGM, bien-être animal : les critères des labels colorés sont divers. Cependant, plusieurs questions subsistent : tous les labels sur nos emballages sont-ils identiques ? Comment les reconnaître ? Peut-on se fier à la qualité des produits qui les portent ? Nous vous fournissons les clés pour choisir de manière éclairée les aliments en adéquation avec vos convictions.
Qu'est-ce qu'un label alimentaire ?
Le principal objectif d'un label est d'améliorer l'image d'un produit et de ses spécificités en jouant sur la transparence, tout en assurant au consommateur que la production, la culture et la vente respectent un cahier des charges rigoureux. Ce document se concentre sur des critères comme l'environnement, la qualité supérieure, l'origine ou le bien-être des animaux.
Les labels officiels et leur classification
Les labels officiels s'organisent en quatre grandes catégories :
- Labels liés à l'origine géographique : tels que l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) et l'Indication Géographique Protégée (IGP). Leur but est d'unir le produit à ses caractéristiques géographiques.
- Labels de qualité supérieure : comme le Label Rouge, attestant de conditions de production exceptionnelles comparées à d'autres produits semblables.
- Labels en faveur de l'environnement : tels que l'Agriculture Biologique (AB) et Bio Europe, interdisant l'utilisation d'engrais chimiques, pesticides et OGM avec une tolérance de 0,9 % pour les OGM.
- Label de savoir-faire traditionnel : la Spécialité Traditionnelle Garantie (STG) repose sur des méthodes de fabrication typiques et traditionnelles, bien que le produit puisse être réalisé ailleurs.
Les limites des labels officiels : bien que les critères du cahier des charges puissent se chevaucher, il ne s'agit que d'une option, ce qui rend la pleine évaluation de l'aliment difficile et complexifie le lien entre le respect de l'environnement, le degré de transformation et la qualité nutritionnelle.
De plus, le potentiel santé d'un aliment - c'est-à-dire sa capacité à contribuer positivement à notre corps - est souvent ignoré, surtout quand on considère la présence de produits ultra-transformés.
Les labels non officiels
Ces précédents exemples se distinguent des labels privés, souvent créés par des organisations non gouvernementales, collectifs ou entreprises. Voici quelques exemples :
- Dans la catégorie du commerce équitable, des labels comme Fairtrade ou Fair for Life défendent des valeurs sociales et environnementales.
- Concernant le bio, le label Bio Cohérence interdit catégoriquement l'élevage hors-sol et l'usage d'engrais chimiques ou de pesticides. Les pratiques agricoles sont également conçues pour minimiser le transport, maintenir une agriculture 100 % bio et privilégier les circuits courts. D'autres acteurs comme Demeter se concentrent sur l'agriculture biodynamique, enrichissant ainsi la qualité des sols.
Attention : nos supermarchés regorgent également de logos trompeurs. Des mentions telles que « Saveur de l'année » ou « Élu produit de l'année » ne sont souvent que des stratégies marketing pour stimuler les ventes, tout comme certains labels qui promettent la durabilité mais restent orientés vers la rentabilité.
Naviguer les labels : La Boussole des Labels
La Boussole des Labels, initiative coordonnée par les associations Fair(e), Bio Consom'Acteurs et Actionaid, a minutieusement examiné 18 labels alimentaires, principalement bios et équitables, selon 30 critères environnementaux et sociaux.
Globalement, les labels équitables comme Fair for Life, Fair trade ou Bio équitable France répondent aux exigences de ce cahier des charges. Toutefois, les célèbres labels publics comme AB ne brillent pas par leur prise en compte du bien-être animal ou des garanties sociales. Les labels comme Bleu-Blanc-Cœur ou Label Rouge figurent également sur la liste des labels à nuancer, car ils permettent l'utilisation de pesticides et d'OGM.
Pour plus d'informations, visitez l'application « My Label », en partenariat avec La Boussole des Labels. N'oubliez pas de choisir des logos alignés avec vos valeurs lors de vos courses et de vérifier l'absence d'ingrédients ultra-transformés.
