L'inflation est bien connue et difficile à vivre, mais une nouvelle pratique, la cheapflation, est en train d'ajouter une complexité préoccupante à nos courses. Depuis quelques années, le pouvoir d'achat des Français s'est nettement réduit. Les prix des courses augmentent alors que les salaires stagnent, et des événements mondiaux comme la guerre en Ukraine n'aident certainement pas la situation.
La cheapflation, c'est une stratégie trompeuse adoptée par certains industriels de l'agroalimentaire : augmenter les prix tout en diminuant la qualité des produits. Cette manœuvre vise particulièrement les consommateurs aux moyens limités, les contraignant à se tourner vers des aliments transformés moins chers, mais souvent de mauvaise qualité.
Qu'est-ce que la cheapflation?
Le terme cheapflation combine les mots cheap (bon marché) et inflation. Il désigne la pratique qui consiste à réduire la qualité ou la quantité d'un ingrédient d'un produit tout en augmentant son prix. Cette stratégie est similaire à la shrinkflation, qui diminue la taille d'un produit sans changer son prix. Bien que ces diminutions puissent sembler minimes pour un produit isolé, leur impact sur l'échelle de production est immense, entraînant d'importantes économies pour les entreprises au détriment des consommateurs.
- Exemples récents incluent des enseignes renommées dont les prix ont grimpé tout en offrant moins de contenu ou d'ingrédients de qualité.
- Des ONG comme Foodwatch surveillent ces pratiques pour protéger les droits des consommateurs.
Une pratique de plus en plus inquiétante
Les consommateurs n'y prêtent souvent guère attention. Dans les aliments transformés, nous ne prenons généralement pas le temps de scruter les étiquettes. Les modifications, même légères, échappent à une grande majorité. Foodwatch s'est ainsi attelée à rapidement alerter le public sur de telles pratiques, mettant en avant les exemples précis de marques qui ont augmenté leurs prix tout en dégradant la qualité de leurs produits. Par exemple, les cordons bleus Le Gaulois ont subi une hausse de 25 % de leur prix pour une chute de 7 % de la viande qu’ils contiennent.
Les industriels incriminés évoquent des raisons telles que des crises sanitaires ou géopolitiques pour justifier ces changements. Cependant, les augmentations de prix se produisent malgré des ajustements tenant compte de l'inflation, ce qui remet en question la véracité de leurs justifications.
Les dangers de la cheapflation
Cette pratique nuit non seulement à notre santé mais aussi à notre budget. Les ingrédients nutritifs, souvent plus coûteux, sont progressivement remplacés par des alternatives moins saines, accentuant les choix alimentaires malheureux. Les classes populaires souffrent particulièrement : voyant leur pouvoir d'achat diminuer, elles se tournent vers des options transformées, souvent riches en gras et en sucre, à des prix en hausse.
- Conséquences notables incluent une diminution des valeurs nutritionnelles des produits alimentaires, affectant ainsi la santé publique.
- Foodwatch et d'autres associations lancent des appels à la transparence et à la réglementation stricte contre ces pratiques néfastes.
Bien que la cheapflation ne soit pas illégale, elle s'inscrit dans un vide réglementaire qui permet aux entreprises de contourner la responsabilité envers les consommateurs. Des initiatives visent à mobiliser le public contre cette opacité, demandant un meilleur contrôle des pratiques commerciales et des produits alimentaires.
