Une législation récemment adoptée par le parlement européen ouvre la porte à l'utilisation des vers de farine dans de nombreux produits alimentaires. D'ici 2025, ces larves pourraient se glisser dans des pains, gâteaux, compotes et produits laitiers. Analysons cette évolution significative.
Une réglementation européenne sur l’utilisation des vers de farine
La Commission européenne a approuvé, le 20 janvier 2025, la commercialisation de la poudre de larves de ver de farine jaune, également connue sous le nom de Tenebrio molitor. Ces larves seront intégrées dans divers aliments d'une manière qui respecte des régulations précises.
Présentation du Tenebrio molitor
Le Tenebrio molitor fait partie de la famille des tenebrionidae. Cet insecte coléoptère évolue principalement dans la farine. La femelle peut pondre entre 300 et 500 œufs, et sous forme de larves, elles passent d'une teinte blanche à jaune au fil de leur développement, atteignant jusqu'à 3 cm de longueur.
Conditions de vie et régime alimentaire du ver de farine
Ces larves se nourrissent surtout de céréales et de farine, se développant idéalement à l’abri de la lumière et au frais. Malheureusement, nos cuisines peuvent leur offrir un environnement favorable. Le ver de farine est omnivore, se nourrissant aussi de débris organiques, et peut causer des dommages aux potagers, s'attaquant aux légumes comme les carottes et les salades.
Les différentes espèces de la famille des coléoptères
Bien qu'il existe plusieurs espèces, seul le Tenebrio molitor est autorisé pour la consommation humaine. En voici quelques autres :
- Tribolium de farine (Tribolium confusum)
- Tribolium rouge de la farine (Tribolium castaneum)
- Tribolium noir d’Europe (Tribolium madens)
- Tribolium noir d’Amérique (Tribolium audax)
- Ténébrion du meunier (Tenebrio molitor)
- Ténébrion olifant (Gnatocerus cornutus)
- Ténébrion du riz (Latheticus oryzae)
Des larves de vers de farine dans notre alimentation
Les vers de farine ont été utilisés pour l'alimentation animale, notamment :
- Le Tribolion de la farine, souvent destiné à l'alimentation animale ou utilisé comme appâts de pêche.
- Les Tenebrio molitor, en farine pour rongeurs, doivent être dosés soigneusement pour éviter d'éventuelles maladies.
Des entreprises se spécialisent dans l'élevage de ces larves, un processus plus économique et écologique que l'élevage traditionnel d'animaux.
L’utilisation des larves de Tenebrio molitor pour la consommation humaine
Depuis 2021, l'UE a permis la consommation d'insectes, et en 2023, d'autres comme les grillons et criquets sont arrivés dans notre alimentation. L'entreprise Nutri’Health est aujourd'hui la seule à commercialiser ces larves pour un usage alimentaire.
Modes de consommation des vers de farine
La nouvelle loi de l’UE fixe l'utilisation de ces larves dans divers produits, sous certaines conditions :
- Gâteaux et pains : 4% maximum
- Compotes de fruits et légumes : 3,5%
- Aliments à base de pâtes : 3,5%
- Produits à base de pomme de terre : 3%
- Fromages : 1%
Identification de l’utilisation de larves de ver de farine dans les produits
Les consommateurs n'ont pas à craindre de consommer ces larves à leur insu. La mention Poudre de larves entières de Tenebrio molitor (ver de farine) traitée aux UV doit figurer clairement sur les étiquettes.
Dangers et bénéfices de la consommation des larves
L'Autorité européenne de sécurité des aliments assure que cette poudre ne présente pas de danger, bien que certaines personnes puissent développer des allergies, notamment ceux allergiques aux crustacés ou aux acariens. En revanche, ces larves représentent une excellente source de protéines plus saines que celles de la viande.
Potentiel allergène des larves de ver de farine
La présence de chitine dans les exosquelettes des larves peut causer des réactions chez certaines personnes. La mention sur les emballages est donc essentielle pour informer les consommateurs.
