Les amateurs de jambon doivent-ils craindre pour leur santé ? L’Anses met en garde contre les risques associés aux nitrites présents dans les charcuteries, en particulier le jambon sous-vide. Ce composant, utilisé pour sa conservation et sa couleur attrayante, pourrait augmenter le risque de cancer colorectal. Alors quelles sont les limites de consommation des tranches de jambon et faut-il envisager de les supprimer de notre alimentation ?
Les nitrites dans le jambon : un risque à ne pas négliger
Les nitrites sont des conservateurs fréquemment ajoutés dans l’industrie de la charcuterie pour garantir la sécurité alimentaire et donner un aspect appétissant aux produits. Toutefois, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) a récemment révélé un lien direct entre leur consommation et l’augmentation du risque de cancer colorectal. Bien que d'autres types de cancers aient été évoqués, les preuves ne sont pas encore suffisantes pour établir une connexion définitive.
Une recherche publiée dans le numéro spécial "Premiers Prix" de 60 millions de consommateurs (novembre 2023) a mis en lumière des niveaux élevés de nitrites dans certaines marques de jambon bon marché. Cela soulève une question cruciale : devrait-on arrêter de consommer du jambon ?
Quelle quantité de jambon peut-on consommer en toute sécurité ?
Pour limiter les risques liés aux nitrites, l’Anses recommande de ne pas dépasser 150 grammes de charcuterie par semaine, soit environ trois tranches de jambon blanc. Il est essentiel d'adopter une alimentation équilibrée comprenant au moins cinq portions de fruits et légumes par jour afin de neutraliser les effets nocifs des nitrites grâce aux antioxydants.
Pour les amateurs de jambon, il est conseillé de réduire leur consommation et de choisir des alternatives plus naturelles, telles que :
- Le jambon sans nitrites, de plus en plus disponible dans les épiceries bio.
- Des sources de protéines alternatives, comme le poisson et les légumineuses.
Un futur sans nitrites dans le jambon ?
Face à ces préoccupations, un plan d’action gouvernemental a été lancé en mars 2023 pour réduire, voire éliminer l'utilisation de nitrites dans les produits alimentaires tout en garantissant la sécurité des consommateurs. Cependant, une telle suppression nécessite une révision des méthodes de conservation des charcuteries. Selon l’Anses, plusieurs stratégies doivent être adoptées :
- Diminuer la durée de conservation du jambon blanc.
- Améliorer le contrôle des conditions de salage et de température pour le jambon sec.
En attendant ces changements, les consommateurs doivent rester attentifs et vérifier les étiquettes des produits. Opter pour des jambons spécifiés "sans nitrites" tout en réduisant la quantité consommée reste la meilleure approche pour minimiser les risques pour la santé.
