Les larmes au moment de ciseler un oignon ? Une réaction automatique, mais elle peut être atténuée. Voici les meilleures techniques, partagées par notre experte.
Pourquoi l'oignon fait-il pleurer ?
La raison pour laquelle couper un oignon entraîne des larmes est liée à un gaz irritant et volatil contenu dans le légume. Lorsqu'il entre en contact avec les yeux, il se transforme en acide sulfurique et provoque une sensation de brûlure. Chaque cuisinier a sa méthode pour réduire ces effets. À la Maison de l'Oignon à Roscoff, certains visiteurs partagent leurs astuces étonnantes. Une femme âgée a même recommandé de porter une pelure d'oignon sur la tête pour se protéger des larmes, une méthode que Natacha Adlerfliegel, médiatrice culturelle, trouve à la fois drôle et saugrenue.
Techniques efficaces pour couper un oignon
Les stratégies les plus probantes impliquent l'eau, qui aide à éloigner le gaz des yeux. Par exemple, placer un verre d'eau près de votre planche à découper ou mouiller votre couteau avant de l'utiliser peut faire une grande différence. Certains recommandent même de couper l'oignon sous un filet d'eau, ou encore de mâcher un chewing-gum pendant que vous découpez pour augmenter la salivation.
D'autres méthodes pratiques incluent allumer la hotte aspirante, terminer la découpe près des racines, où sont concentrées les cellules riches en soufre, ou encore utiliser une boule de mie de pain pour absorber les émanations. Une astuce qui étonne : mettre l'oignon au congélateur pendant cinq minutes avant de le couper, ou encore porter des lunettes de natation pour protéger vos yeux.
Techniques douteuses et variétés alternatives
Parmi les astuces plus discutables, beaucoup se demandent si tenir une allumette entre les dents peut réellement aider. D'autres suggestions, comme l'utilisation de vinaigre sur la planche à découper ou le passage de l'oignon au micro-ondes, n'ont pas encore été prouvées. Il est conseillé d'opter pour des variétés d'oignons moins piquantes, comme les oignons de Roscoff, afin de réduire les pleurs. Il existe également des variétés spécialement conçues comme les "sunions", qui promettent de réduire les larmes selon les travaux de chercheurs américains.
(1) Maison des Johnnies et de l'Oignon de Roscoff, 48 rue Brizeux, 29680 Roscoff. Tél : 02 98 61 25 48.
