Substituer quotidiennement 10 grammes de beurre par une huile végétale peut diminuer de 17 % les risques de mortalité globale ainsi que ceux liés au cancer, selon une étude récente.
Le débat sur les bienfaits du beurre par rapport aux huiles végétales perdure depuis des années. Une nouvelle recherche publiée dans Jama Internal Medicine le 6 mars 2025 a tranché en faveur des huiles. Les résultats indiquent qu'en remplaçant ce peu de beurre par de l'huile végétale, on pourrait significativement réduire les risques associés à la mortalité.
Des données probantes sur la substitution
Les chercheurs ont étudié 33 années de données récoltées auprès de plus de 221 000 participants à diverses enquêtes. Ces individus ont régulièrement rapporté leurs habitudes alimentaires, et les résultats ont été ajustés pour tenir compte de facteurs comme l'âge, l'indice de masse corporelle, le tabagisme et l'apport calorique total.
La consommation de beurre inclut toute utilisation pour cuisiner, pour la pâtisserie ainsi que dans l'alimentation quotidienne. De leur côté, les huiles végétales ont été évaluées selon leur utilisation pour la friture, les plats sautés, la cuisson au four, et pour diverses vinaigrettes.
Un impact significatif
Les résultats suggèrent qu'une consommation élevée de beurre est liée à une augmentation de 15 % du risque de mortalité, tandis qu'une consommation accrue d'huiles végétales comme l'huile d'olive, de soja ou de canola est associée à une réduction de 17 % de la mortalité totale.
« Un changement de 17 %, c'est considérable, surtout dans une perspective de santé publique », affirme Dr Yu Zhang, co-auteur de l'étude. « Cela pourrait réduire significativement le nombre de décès dans la population. »
Bien que ces résultats indiquent une corrélation et non une causalité, Dr Marion Nestlé, professeur à l'Université de New York, souligne que cela s'aligne avec des décennies de recherches qui lient les graisses saturées à des risques pour la santé et font valoir les bienfaits des huiles végétales sur la santé.
Faut-il renoncer complètement au beurre ?
Est-il nécessaire d’abandonner le beurre complètement ? « Nous ne voulons pas que les gens évitent totalement le beurre, mais même une petite réduction au profit des huiles végétales dans l'alimentation peut avoir des effets bénéfiques à long terme », précise Zhang.
Le beurre, contenant environ deux tiers de graisses saturées et presque aucune graisse polyinsaturée bénéfique, devrait, selon Walter Willet, co-auteur de l'étude, être utilisé avec modération, surtout lorsque son goût est essentiel. « Dans des cas spéciaux, comme pour accompagner un plat de homard, son usage est justifié », ajoute-t-il avec humour.
Il est important de noter que même si le choix se porte sur une huile végétale, il est préférable d'éviter les huiles partiellement hydrogénées riches en gras trans. Quelle que soit l'huile choisie, une utilisation modérée est recommandée, chacune contenant environ 120 calories par cuillère à soupe, rappelle Dr Nestlé.
En France, l'huile d'olive est une favorite : la consommation annuelle est d'environ 110 000 tonnes. Elle est reconnue pour contribuer à la réduction du cholestérol et pour ses propriétés bénéfiques sur l'hypertension et la digestion. Toutefois, une étude récente a révélé que certaines marques d'huile d'olive contenaient des agents contaminants, ce qui appelle à la vigilance lors des choix d'achats.
Quatre marques ont été particulièrement pointées du doigt pour leurs niveaux de phtalates, notamment Naturalia, La Vie Claire, Cauvin et Terra Delyssa. Il est donc d’autant plus crucial de s'informer et de sélectionner des huiles de qualité.
