Avec l'arrivée des jours printaniers, l'Anses tire la sonnette d'alarme concernant les risques d'intoxication potentiellement mortels liés à la confusion entre l'ail des ours et le colchique. L'ail des ours, souvent utilisé en salades ou en pesto, pousse en compagnie de cette plante toxique. Des cas d'intoxication sont régulièrement rapportés aux Centres antipoison.
Si vous envisagez d'emmener vos enfants cueillir des plantes pendant les vacances de Pâques, il est impératif de rester vigilant. L'Anses insiste sur les dangers d'une telle confusion, les deux plantes étant présentes dans les mêmes zones boisées au même moment.
Identification des plantes
Les intoxications surviennent principalement de mars à mai, avec un pic observé en avril, particulièrement dans les régions Grand Est et Auvergne-Rhône-Alpes. Le colchique et l'ail des ours partagent des habitats similaires, préférant les sous-bois ombragés et humides. Toutefois, les fleurs du colchique sont très distinctes de celles de l'ail des ours, n'apparaissant qu'à la fin de l'été. De plus, l'ail des ours dégage une odeur caractéristique d'ail, alors que le colchique n'a pas de parfum identifiable.
Selon les autorités sanitaires, "La toxicité du colchique est attribuée à la présence de colchicine, un alcaloïde puissant, dans toutes les parties de la plante (feuilles, fleurs, graines, racines). Cette substance interfère avec la division cellulaire, engendrant ainsi des effets toxiques sur la digestion ainsi qu'une toxicité hématologique, car les cellules du tube digestif et celles de la moelle osseuse se renouvellent rapidement. "
Symptômes d'intoxication
Les premiers symptômes d'une intoxication se manifestent sous forme de troubles digestifs, tels que des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées, quelques heures après consommation. Ces symptômes peuvent entraîner une déshydratation sévère, avec des conséquences grave telles qu'une baisse de la pression artérielle ou un arrêt cardiaque.
Les Anses alertent également sur des complications plus tardives : une aplasie médullaire, qui se manifeste vers le troisième jour, peut provoquer une baisse dangereuse du nombre de cellules sanguines. Enfin, une perte de cheveux peut survenir jusqu'au dixième jour suivant l'intoxication.
D'ailleurs, deux cas d'intoxication mortelle ont été récemment documentés. Le premier cas concernait un amateur de cueillette d'ail des ours, qui a consommé des feuilles contaminées, entraînant une défaillance multiviscérale après ingestion de pesto fait maison. Récemment, une autre victime a souffert après avoir mangé une quiche prétendument à base d'ail des ours, mais contenant en réalité du colchique.
