Bien que souvent vantées pour leurs bienfaits sur le cholestérol, les huiles végétales seraient en réalité moins efficaces pour prévenir les risques de maladies cardiaques. Telles sont les conclusions surprenantes d’une étude publiée dans le British Medical Journal (BMJ).
Efficacité sur le cholestérol, mais pas sur la mortalité
Cette recherche, menée par des équipes du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA/NIH), de l’Université de Caroline du Nord, et d’autres institutions renommées, a observé plus de 10 000 participants. Ils ont classé les volontaires en deux groupes : l’un consommant principalement des graisses saturées, comme celles présentes dans la viande et les produits laitiers, et l’autre se nourrissant d’huiles végétales riches en acide linoléique (oméga 6), comme l’huile de maïs et de tournesol.
Résultats troublants pour la santé cardiaque
Les résultats montrent une diminution significative d’environ 13% du taux de cholestérol dans le groupe des huiles végétales. Néanmoins, aucune réduction des maladies cardiovasculaires ni de la mortalité générale n’a été observée. En revanche, chaque diminution de 0.78 mmol/l de cholestérol semblait augmenter le risque de décès de 22%.
Les chercheurs notent que, malgré la baisse du cholestérol, cela ne se traduit pas en réductions notables des mortalités dues aux maladies cardiaques. Ils soulignent que des études antérieures avaient déjà mis en évidence ce paradoxe, confirmant que remplacer les graisses saturées par des huiles végétales n'influence pas la survie.
Des réserves sur la fiabilité de l'étude
Toutefois, cette étude n'a pas manqué de susciter des critiques. Le Pr Frank M. Sachs de l’Université de Boston a qualifié l’expérience d'« peu fiable », arguant qu'une durée de traitement moyenne d’un an serait insuffisante pour évaluer les véritables effets sur les maladies cardiovasculaires, qui nécessitent généralement au moins deux ans pour se manifester.
En somme, la question reste ouverte : si les huiles végétales peuvent réduire le cholestérol, elles ne garantissent pas la protection contre les maladies du cœur. Une prudence s’impose dans les recommandations sur leur consommation.
