Une récente alerte émise par l’académie américaine de pédiatrie déconseille formellement la consommation de lait cru ou non pasteurisé pour les femmes enceintes, les bébés et les jeunes enfants. Ces groupes sont particulièrement vulnérables aux infections pouvant survenir à la suite de la consommation de tels produits.
Le message est clair : les aliments à base de lait cru, notamment certains fromages, devraient être évités sur le territoire américain en raison des risques élevés d’infection.
Risques sanitaires associés au lait non pasteurisé
Le lait cru, qui n’a pas été chauffé à des températures élevées, représente un danger en raison de la présence potentielle de bactéries pathogènes, telles que Salmonella, E. coli et Listeria. Ces micro-organismes peuvent provoquer des infections graves, notamment chez les individus ayant un système immunitaire affaibli, comprenant les personnes âgées, les femmes enceintes, ainsi que les enfants. La consommation de lait cru expose ces populations à des symptômes inquiétants comme :
- Diarrhée sévère
- Vomissements
- Crampes abdominales
- Fièvre et frissons
Le principe de précaution
Les pédiatres américains privilégient le principe de précaution, comme l’expose la revue scientifique Pediatrics. Ils recommandent que seuls des produits pasteurisés soient consommés, étant donné que la pasteurisation élimine les bactéries nocives sans nuire aux valeurs nutritives des aliments. Ce procédé implique de chauffer le lait à des températures élevées, suivies d’un refroidissement rapide.
Les avantages du lait cru questionnés
Kathryn Boor, experte en sécurité alimentaire à l'université de Cornell, souligne que les risques du lait non pasteurisé sont quantifiables, tandis que les prétendus avantages demeurent flous et non prouvés. Elle ajoute que moins de 3 % des produits laitiers commercialisés aux États-Unis ne sont pas pasteurisés.
Entre 1998 et 2011, le centre américain de contrôle et de prévention des maladies a répertorié 148 cas d’infections liées à la consommation de lait cru, conduisant à 284 hospitalisations et causant malheureusement deux décès.
