L'okara s'affirme comme un pilier de la santé et de la nutrition. Récupéré après la filtration de la bouillie de soja, il représente les parties insolubles des graines de soja. En tant que sous-produit des laits et produits végétaux tels que le tofu, l'okara séduit par sa versatilité en cuisine, en nutrition et même en cosmétologie.
Qu’est-ce que l’okara ? Définition et origine
Le terme « okara » signifie littéralement « pulpe de soja » en japonais. Ce résidu poudreux est une matière première précieuse, issue de la fabrication de divers laits végétaux, résultant de la filtration de la purée de soja. Bien que traditionnellement très prisée en Asie de l'Est et du Sud-Est, l'okara commence à attirer l'attention des cuisines occidentales où il est souvent utilisé comme ingrédient dans les plats végétariens.
Composition nutritionnelle de l’okara
Selon une étude de l'Association italienne d’agriculture biologique, l'okara traditionnel contenait :
- 20 à 47,3 % de protéines : riches en acides aminés essentiels et facilement digestibles ;
- 9,3 à 22,3 % de matières grasses : incluant des acides gras polyinsaturés et des isoflavones bénéfiques ;
- des fibres alimentaires ;
- de petits apports en glucides.
Des recherches supplémentaires mettent en lumière que l'okara contient également des oligo-éléments et des minéraux tels que le calcium, le fer, et le zinc, tout en étant également une bonne source de phytonutriments aux effets bénéfiques pour la santé.
Les bienfaits de l’okara pour la santé
Peu riche en glucides et riche en protéines végétales, l'okara attire l'attention des nutritionnistes pour ses capacités à favoriser la satiété et à répondre aux besoins en protéines des régimes végétariens ou véganes. Sa richesse en fibres favorise un transit intestinal sain et joue un rôle dans la régulation de l'appétit. En outre, les isoflavones et d'autres composés actifs qu'il contient pourraient contribuer à la prévention de certaines maladies, à la protection immunitaire, et à des effets antioxydants notables. Utilisé dans l'univers des cosmétiques, l'okara est également reconnu pour ses propriétés protectrices et réparatrices sur les cheveux.
