Jalapeño, Habanero, Ghost Pepper… Ces noms évoquent des sensations ardentes dans votre bouche, n'est-ce pas ? Certains piments atteignent des niveaux d'intensité étonnants, comme l'indique l'échelle de Scoville. Mais comment fonctionne cette échelle et quel est le piment le plus puissant sur celle-ci ? Autant de questions à explorer !
Vert ou rouge, frais ou séché, le piment est un atout indéniable pour peaufiner vos plats. Il appartient à la famille des Solanacées, tout comme le poivron et l'aubergine. Bien qu'il s'agisse d'un fruit et non d'un légume, le piment est cultivé dans 64 pays. Selon sa variété, son niveau de piquant peut être doux ou explosif ! Que vous l'utilisiez en début de cuisson ou en fin pour assaisonner, il rehaussera vos carpaccios, sauces tomates, ragoûts et salades. Ce qui distingue un piment d'un autre ? Son niveau de chaleur, quantifié selon l'échelle de Scoville.
Qu'est-ce que l'échelle de Scoville ?
Parler de piments sans évoquer l'échelle de Scoville serait incomplète ! Développé par le pharmacien américain Wilbur Scoville en 1912, ce système classe la chaleur des piments et sauces piquantes en fonction de leur teneur en capsaïcine, le composé chimique qui provoque la sensation de chaleur. L'échelle s'étend de 0 à 3 180 000 unités Scoville. Auparavant, les évaluations étaient basées sur des tests subjectifs auprès de dégustateurs, mais la modernité a introduit des techniques de mesure plus objectives permettant de quantifier directement la capsaïcine.
Les piments les plus puissants selon l'échelle de Scoville
Depuis 2013 jusqu'à 2023, le Carolina Reaper, surnommé la Faucheuse de la Caroline, occupait le sommet avec 2 200 000 unités Scoville. Cependant, il a été surpassé par le Dragon’s Breath avec 2 480 000 unités, et plus récemment, le Pepper X, qui détient désormais le record avec 3 180 000 unités, une création d'Ed Currie qui promet d'engendrer de vives sensations.
Classement des piments selon l'échelle de Scoville
Voici un aperçu des piments les plus redoutables selon leur niveau de chaleur. Ce classement, simple et accessible, varie de 0 à 10 selon l'intensité.
Degré 0 (neutre) : de 0 à 100 unités
- Poivron
Degré 1 (doux) : de 100 à 500 unités
- Paprika doux
- Piment doux
- Pimenton de la Vera
Degré 2 (chaleureux) : de 500 à 1000 unités
- Piment d’Anaheim
- Piment Niora
- Sauce Tabasco verte
Degré 3 (relevé) : de 1000 à 1500 unités
- Piment poblano
Degré 4 (chaud) : de 1500 à 2500 unités
- Piment d’Espelette
- Piment Rocotillo
- Piment de Bresse
Degré 5 (fort) : de 2500 à 5000 unités
- Piment Chimayo
- Piment Jalapeño
- Piment Chipotle morita
Degré 6 (ardent) : de 5000 à 15 000 unités
- Piment Pili Pili
- Piment Hungarian Hot Wax
- Paprika fort
- Piment fort
Degré 7 (brûlant) : de 15 000 à 30 000 unités
- Piment Cascabel
- Piment Serrano
- Piment de Arbol
- Hari Mirchi
- Piment d’Alep
Degré 8 (torride) : de 30 000 à 50 000 unités
- Piment oiseau
- Piment de Cayenne
- Piment pequin
Degré 9 (volcanique) : de 50 000 à 100 000 unités
- Piment Tabasco
- Wiri Wiri
- Piment Thaï Hot
- Piment d’Amazonie
- Piment Malagueta
- Piment Chiltepin
Degré 10 (explosif) : 100 000 unités et plus
- Piment Rocoto
- Piment Habanero
- Jamaican Hot Pepper
- Piment Bhut Jolokia
- Moruga Scorpion
- Red Savina
- Piment Scotch bonnet
- Carolina Reaper
- Dragon’s Breath
- Pepper X
