Une table éphémère installée pour deux mois dans le palace des palaces va permettre aux Parisiens de découvrir la cuisine du très médiatique chef japonais : "Nobu Matsuhisa at the Ritz Paris".
Au Ritz Club, le sushi bar de Nobu a ouvert ses portes, accueillant les convives depuis lundi soir. L'ambiance, tamisée, est sublimée par un mobilier noir et des orchidées blanches. Bien que la salle puisse accueillir jusqu'à 80 personnes, le service est limité à une cinquantaine de couverts afin de préserver l'intimité. Le démarrage est discret, en phase avec le lieu, mais le carnet de réservations affiche déjà complet. Nobuyuki Matsuhisa, le chef japonais, a rejoint cette semaine une équipe de dix personnes venue directement de son restaurant d'Athènes, en basse saison. Son partenariat avec le Ritz a pour objectif de rehausser l'image de l'établissement, tout en apportant une touche de glam à l’expérience culinaire.
Une carrière impressionnante
Depuis 1987, Nobu a fait évoluer le paysage gastronomique. Après avoir ouvert son premier restaurant à Beverly Hills, il a su s'imposer mondialement avec un tourbillon d'adresses emblématiques. Il a établi quatre établissements sous le nom de Matsuhisa et 23 sous le célèbre label Nobu. Son association avec le restaurateur Drew Nieporent et l'acteur Robert De Niro a marqué un tournant décisif à New York, dans le quartier prisé de TriBeCa. En 1997, son restaurant de Londres a été le premier établissement asiatique à obtenir une étoile Michelin, un moment historique pour la gastronomie.
Un retour fracassant à Paris
Malgré ce parcours fulgurant, la ville de Paris lui a échappé pendant longtemps. En 2001, Nobu avait tenté une première incursion avec un projet peu fructueux qui a pris fin au bout de 18 mois. Il a confié que les conditions de l'époque n'étaient pas favorables : "Ce n'était pas une bonne période pour ouvrir un restaurant". Aujourd'hui, son retour au Ritz est un témoignage de son amour pour la ville, qu'il souhaite redécouvrir à travers les papilles des Parisiens.
Bien que son échec parisien laisse encore des traces, Nobu n’a pas ralenti sa progression. Le 10 octobre dernier, son 23e restaurant a ouvert à Budapest, toujours en conjonction avec Robert De Niro. Les soirées d’inauguration attirent régulièrement des célébrités, mais Nobu insiste sur le fait qu'il ne se considère pas comme un chef de spectacle, préférant se concentrer sur ses clients et leur bien-être. "Ils sont très gourmets, soucieux de leur santé", déclare-t-il.
Originaire de Saitama au Japon, Nobu a débuté sa formation de chef sushi à Tokyo avant de parcourir le monde et de diriger plusieurs restaurants en Amérique du Sud et en Alaska. Ces expériences ont enrichi sa culture gastronomique, bien que ses bases restent ancrées dans la tradition nippone. Son style culinaire repose sur l'utilisation de l'umami, la cinquième saveur fondamentale au Japon, qui sublime chacune de ses créations. Chaque soir au Ritz, il présente un menu dégustation à 150 € réunissant ses plats emblématiques, pour le plus grand plaisir des gastronomes parisiens.
Hôtel Ritz. 15, place Vendôme, Paris Ier. Tél. : 01 43 16 30 30
