Lait enrichi, yaourt au bifidus, margarine anticholestérol... Les alicaments promettent des bienfaits pour la santé, mais qu'en est-il réellement ? Découvrons ensemble leur véritable impact.
Alicaments : comment les reconnaître ?
Contraction des termes "aliment" et "médicament", le concept d'alicament désigne les produits alimentaires ayant des vertus nutritionnelles revendiquées. S'ils sont parfois désignés comme "pharmafood" ou "nutraceutique", les experts, comme le Pr Arnaud Basdevant, préfèrent parler d'aliments fonctionnels pour éviter toute confusion avec les médicaments. Parmi les alicaments les plus connus figurent les huiles équilibrées, les boissons fermentées et d'autres aliments vantant leurs apports pour la santé. Ces produits sont souvent accompagnés d'allégations mettant en avant leur impact sur des fonctions corporelles, comme l'accélération du transit intestinal par les fibres.
Les alicaments peuvent-ils soigner ?
Il est important de clarifier que jamais un aliment n'a été prouvé comme capable de guérir une maladie. Les allégations telles que "la consommation de... prévient l'ostéoporose" sont interdites en Europe. Contrairement à certains pays, comme le Japon ou les États-Unis, la France ne permet pas d'attribuer des propriétés préventives ou curatives aux aliments, avertit le Pr Basdevant.
Comment obtient-on ces nouvelles qualités ?
Les industriels peuvent soit augmenter la concentration d'un composant naturel (comme les fibres ou le calcium), soit en ajouter un, comme les oméga-3 dans les produits laitiers et les œufs. Cette pratique offre un retour aux sources, car autrefois, ces animaux se nourrissaient naturellement de ces éléments. D'autres produits, comme le riz hypo-allergénique, sont également élaborés par élimination de certains composants indésirables.
Les allégations de santé doivent pourtant être validées par l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire), qui évalue les dossiers des producteurs. Chaque produit doit démontrer des bénéfices prouvés, mais ceux-ci ne garantissent pas toujours un avis favorable, comme le montre le cas des bonbons enrichis en vitamine C. En somme, seuls quelques produits, tels que les margarines anticholestérol, ont reçu une approbation.
Y a-t-il un risque de surdosage ?
Les vitamines et minéraux sont essentiels, mais attention aux doses élevées. Certaines vitamines, comme A et D, ainsi que le fer, peuvent être toxiques. Consommer des aliments enrichis sans modération, couplé à des compléments alimentaires, pourrait poser des risques. Toutefois, le Pr Ambroise Martin insiste sur le fait que le glucomètre doit rester la référence, car notre corps élimine l'excès de certains nutriments, comme la vitamine C, infligeant un gâchis.
Alicaments : l'alimentation de demain ?
Sous la pression des lobbies alimentaires, certains experts s'inquiètent d'une évolution de notre alimentation vers des produits toujours plus enrichis. Cependant, le Pr Basdevant note que, en France, les consommateurs privilégient encore le goût et la convivialité, malgré l'attrait des alicaments.
Les alicaments les plus prometteurs pour la santé
- Margarine enrichie en phytostérols : réduit le mauvais cholestérol.
- Produits laitiers enrichis en bifidofibres : favorisent les bonnes bactéries intestinales.
- Yaourts probiotiques : améliorent le transit intestinal.
- Produits enrichis en oméga-3 : soutiennent le système cardiovasculaire.
L'alicament est-il un aliment santé ?
Bien que populaires, les alicaments ne remplacent pas une alimentation équilibrée. S'ils peuvent aider les personnes de certaines populations, une alimentation variée comprend naturellement les nutriments nécessaires. En fin de compte, consommer ces produits doit rester complémentaire à une hygiène de vie adaptée, fondée sur des fruits, légumes, et des sources de protéines saines.
