À 15 ans, un adolescent annonce vouloir abandonner la viande, soulevant des questions sur sa santé et sa croissance. Un rapport de l'OMS vient renforcer son choix. Témoignages et conseils d'experts.
"Après un voyage estival au Canada, elle m’a déclaré : 'La viande me dégoûte. C’est fini, je deviens végétarienne." Yane, notaire de 61 ans, raconte ainsi la décision de sa fille Aude, aujourd’hui 18 ans. Ce changement alimentaire a émergé suite à des week-ends prolongés à savourer de copieux barbecues américains, présentant côtelettes et steaks juteux.
À l'instar d'Aude, de nombreux jeunes se démarquent de l'image de l'adolescent adepte des fast-foods au détriment de sa santé. Cette tendance est corroborée par la montée en puissance des groupes pour jeunes végétariens sur les réseaux sociaux, comme Facebook. Les motivations pour ces choix sont variées, allant de la peur des maladies causées par une alimentation riche en viande, renforcée par le dernier rapport de l'OMS, à la compassion pour les animaux. Sur internet, ces jeunes militent pour un élevage respectueux et s'échangent des contenus dénonçant les pratiques cruelles envers les animaux.
Nicolas, 19 ans, illustre bien cette tendance en mentionnant l'influence de la page Facebook "Mr Mondialisation". Au départ, il a graduellement réduit sa consommation de viande avant de la bannir complètement. "Après avoir pris conscience des enjeux liés à la consommation de viande, je ne l’avais plus vue comme un aliment mais plutôt comme un cadavre", confie-t-il.
Ce choix peut néanmoins déstabiliser certains parents qui constatent que leur enfant a su évoluer et développer ses propres convictions. Pour plusieurs, cela représente une phase d'opposition, tandis que d'autres pensent qu'il s'agit d'une tendance passagère. Yane, la mère d'Aude, initialement agacée, a vite laissé place à des préoccupations, notamment celles concernant de potentielles carences alimentaires.
Pour apaiser ses inquiétudes, Yane a consulté un médecin nutritionniste. "Aude est grande et élancée, je craignais qu’elle ne perde du poids ou qu'elle souffre de problèmes de nutriments", avoue-t-elle. De son côté, Séverine, qui est végétarienne depuis ses 20 ans, a vu son fils Thibault faire le choix de ne plus manger de viande à l'âge de 8 ans. Les doutes, notamment à l'égard des recommandations nutritionnelles limitées à l’époque, l’ont vraiment préoccupée.
Cependant, la nutritionniste Nina Cohen-Koubi explique qu'un adolescent peut parfaitement suivre un régime végétarien à condition de compensater les acides aminés manquants provenant des protéines animales. L'association de légumineuses et de céréales peut suffire à apporter les éléments nutritifs essentiels. Pour maximiser l’absorption du fer présent dans les légumineuses, un filet de jus de citron est recommandé, la vitamine C facilitant l’assimilation.
Néanmoins, la nutritionniste alerte sur les dangers potentiels d'un régime végétalien, où œufs et produits laitiers sont aussi exclus, ce qui peut être problématique pour les adolescents. Elle souligne également l'importance de s'assurer que cette nouvelle décision alimentaire n'est pas un moyen d'exprimer un besoin de contrôle du poids, notamment chez les jeunes filles, où cela pourrait camoufler des troubles alimentaires plus graves.
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(1) J'aime manger, j'aime bouger. Guide nutrition pour les ados, brochure éditée par le Programme national nutrition santé (PNNS).
